Дурасовский переулок менял название не один раз. Сперва он был назван именно Дурасовским, но позже был переименован в Дурновский, а затем и в Малый Арбатец. Первоначальное наименование переулок получил в 18 веке от владельца дворца на Покровском бульваре, бригадира Дурасова. Но уже в планах города от 1853 года переулок был переименован в Дурновский — по имени одного из следующих домовладельцев. Название же Малый Арбатец, скорее всего, связано с доходным домом для странников, многие из которых приходили с Востока — по мнению некоторых историков слово «арбад» или «рабад» в единственном числе по-арабски означает «пригород».
Протяженность Дурасовского переулка составляет 270 метров, он углом тянется от Покровского бульвара до улицы Воронцово Поле. Но несмотря на скромные размеры, тут есть, на что посмотреть. Некоторые строения насчитывают больше века: два доходных дома, построенные в 1907 и 1904 годах, два строения, принадлежавшие особняку купца Баева, ныне гостиница «Эрмитаж» и издательский дом «Нобелевские лекции на русском языке», дом Тильмана, отсчитывающий года с 1901 года.
Зданий, которые принадлежат непосредственно к Дурасовскому переулку, очень мало, буквально по пальцам пересчитать. Большая часть зданий, располеженных вдаль дорогу, относится к Покровскому бульвару и улице Воронцово Поле. Но несмотря на скромные размеры, переулок может похвастаться тем, что на нем находится посольство Северное Осетии, занявшее прекрасно сохранившийся трехэтажный дом.